David George Joseph Malouf wurde als erstes Kind von George Malouf und seiner Ehefrau Welcome, geb. Mendoza, die beide Einwandererfamilien entstammten, in Brisbane, Queensland, Australien am 20. 3. 1934 geboren. Er besuchte die Brisbane Grammar School und absolvierte ein Studium in Anglistik an der University of Queensland in Brisbane, das er mit einem B.A. (Hons.) abschloss. 1955 bis 1957 war er dort als Junior English Lecturer tätig. Nach zwei Gelegenheitsjobs im Lehrbereich verließ Malouf Australien und arbeitete von 1959 bis 1968 als Englischlehrer in London (Holland Park Comprehensive School) und Birkenhead (St. Anselmʼs College), Großbritannien. In diesen Jahren bereiste er West- und Südeuropa. 1968 kehrte er nach Australien zurück. 1968 bis 1977 war er Senior Tutor und Lecturer an den Universitäten Sydney und Queensland. Seit 1978 war er freier Schriftsteller und erhielt von The Literature Board of the Australian Council ein Stipendium für drei Jahre. In dieser Zeit entdeckte er die italienische Toskana als neue Wahlheimat, wo er Eigentum erwarb und künstlerisch äußerst produktiv war. Nach seiner Rückkehr nach Australien 1985 ließ er sich erneut in Sydney nieder. 1988 bereiste Malouf den Libanon, die Heimat seiner väterlichen Vorfahren. Er lebt an der Gold Coast in Queensland und in Sydney.
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